FLOWERY BRANCH, Ga. (AP) — Der Rookie-Quarterback Michael Penix Jr. hat in einem Vorbereitungsspiel für die Atlanta Falcons gespielt.
Das reicht Coach Raheem Morris.
Penix, die Nummer 8 im NFL-Draft und der Quarterback der Zukunft der Falcons, hat am vergangenen Wochenende im Spiel gegen Baltimore nicht gespielt. Er wird auch im Vorbereitungsspiel gegen die Jacksonville Jaguars am Freitagabend sitzen.
Die Entscheidung, Penix nur begrenzte Spielzeit zu geben, hat für viel Aufsehen gesorgt, besonders da Starter Kirk Cousins überhaupt nicht in der Vorbereitung spielt, da er von einer Achillessehnenverletzung zurückkehrt.
Aber Morris sagte, er habe genug von Penix im Training gesehen, einschließlich zweier gemeinsamer Übungen mit den Miami Dolphins, um seinen Fortschritt zu bewerten. Der Coach möchte kein Verletzungsrisiko in einem Ausstellungsspiel eingehen.
„Sie haben die Menge an Spielzügen gesehen, die Michael gegen unsere Startverteidigung machen konnte, ohne wirklich etwas von unserem Starter wegzunehmen“, sagte Morris am Montag zu Reportern. „Er hat eine große Menge an Spielzügen gegen unsere Startverteidigung. Und ich bin wirklich zuversichtlich, wohin er geht und was er entwickeln wird.“
Die Falcons haben Cousins in der Free Agency einen Vierjahresvertrag über 180 Millionen Dollar unterschrieben, der 100 Millionen Dollar an garantiertem Geld beinhaltet. Dann, in einer überraschenden Entscheidung, haben sie ihren ersten Pick genutzt, um Penix zu draften, und gesagt, er sei zu gut, um ihn vorbeiziehen zu lassen.
Cousins, der am Montag 36 Jahre alt wurde, ist vorerst Starter. Aber es ist klar, dass die Falcons einen Weg für Penix bereiten, um irgendwann den Nummer-1-Job zu übernehmen.
Obwohl es logisch erscheinen würde, Penix während der Vorbereitung ausgiebig zu testen, sagte Morris, dass es nicht notwendig sei. Er sagte, das Team werde eine weitere Chance haben, den Rookie zu evaluieren, wenn das Team am Mittwoch ein internes Spiel durchführt.
„Ich könnte ihn etwas mehr spielen lassen, wenn ich etwas brauche“, sagte Morris. „Aber ich fühle mich nicht so. Und ich denke nicht, dass irgendjemand aus meinem Vertrauenskreis sich so fühlen würde, oder wir würden ihn etwas mehr spielen lassen.“
In seinem einzigen Vorbereitungsspieleinsatz vervollständigte Penix 9 von 16 Pässen für 104 Yards gegen die Dolphins, ohne Touchdowns oder Interceptions.
Der dritthöchstbewertete Quarterback Taylor Heinicke und der undrafted Rookie John Paddock spielten alle Spielzüge gegen die Ravens, und das wird auch am Freitag der Fall sein.
Morris sagte, es gehe darum, so gesund wie möglich in die reguläre Saison zu gelangen, besonders nachdem zwei Atlanta-Spieler während des Trainingslagers mit saisonendenden Verletzungen ausfielen.
„Die Rolle von Michael ist wirklich klar, was wir sehen wollen“, sagte der Trainer. „Er hat einen tollen Job gemacht, sich während dieses Prozesses zu verbessern.“
